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En los últimos años, Villa Ventana se ha convertido en un polo de atracción turística regional y en el lugar de residencia permanente elegido por familias procedentes de todo el país, particularmente de grandes núcleos urbanos. Como consecuencia la Villa ha sufrido un fuerte crecimiento de la población estable, aproximadamente 1.000 personas, y de la oferta de alojamiento para turistas.

En tal sentido, y debido a la falta de agua para abastecimiento que sufre la localidad de Villa Ventana, la que se ha visto magnificada por la acuciante sequía que padece la región, el impacto regional de la realización efectiva de este proyecto sería muy alto.

Existe por parte de las autoridades municipales, los vecinos y los turistas que frecuentan la villa una honda preocupación sobre la escasa disponibilidad de agua potable en épocas de verano, cuando el consumo de agua se incrementa notablemente producto del mayor consumo estival, el constante crecimiento poblacional de la Villa y el fuerte aumento de la actividad turística. El problema se ve agravado por un fuerte período de sequía que ha dado lugar a cursos de arroyos secos y descenso de las reservas de agua subterránea.

Por ello, las autoridades municipales conjuntamente con los vecinos de la localidad consideraron oportuno y necesario presentar la problemática a la Universidad Nacional del Sur a los efectos de realizar un estudio multidisciplinario acerca de la construcción de un dique para embalsar las aguas provenientes de la cuenca de los Aº Belisario y Aº del Oro en la Comarca Serrana de Villa Ventana que considere la viabilidad del mismo tanto en sus aspectos técnicos como en lo referente a lo necesario para obtener un favorable impacto ambiental, económico y social.

La UNS, a través de la Secretaría General de Ciencia y Tecnología, convocó a un grupo de profesionales, docentes e investigadores, para que se elabore un Proyecto de Grupo de Investigación (PGI) interdisciplinario financiado mediante la forme de un Tema de Interés Regional (TIR), en el cual la Municipalidad de Tornquist actuó como Institución Asociada.

De acuerdo a ello se elaboró un proyecto y un programa de trabajo que inicialmente tenía como objetivo general elaborar un informe sobre la factibilidad de la construcción de un embalse en la zona de Villa Ventana que le permita al Municipio de Tornquist tomar la decisión sobre su conveniencia para el desarrollo regional y presentarlo como documento para la gestión de los recursos económicos necesarios para su construcción. Este proyecto se denominó “Estudio hidrológico de prefactibilidad para la construcción de un embalse en la subcuenca del Arroyo del Oro”

El estudio comenzó a desarrollarse normalmente conforme el cronograma y el plan de trabajo oportunamente propuesto pero el advenimiento de una sucesión de una serie de años secos, (2005 – 2009) es decir, con un módulo pluviométrico inferior (495 mm) a la media de la serie (702 mm para período 1921-2008) en la cuenca superior del Río Sauce Grande, produjo una notable merma de los recursos hídricos superficiales de la zona lo que obligó a las autoridades locales a restringir el servicio a la población, a la vez que se implementaron una serie de obras paliativas de emergencia como tomas de agua superficial adicionales en el Aº del Oro aguas abajo de la tradicional “Toma de los Ingleses” y la construcción de algunos pozos de explotación de agua subterránea someros en la propia Villa.

Como consecuencia de ello, el municipio de Tornquist solicitó al Director del Proyecto y a las autoridades de la UNS ampliar los estudios de prospección a todos los recursos hídricos de la comarca debido a la acuciante sequía que asolaba la región y que ponía en riesgo el abastecimiento de agua potable a la localidad de Villa Ventana.

De allí surgió el desarrollo de un estudio hidrológico de prefactibilidad para la construcción de un embalse en la subcuenca del Arroyo del Oro, dirigido por el Doctor en Geología Jorge C. Carrica y su equipo de ingenieros, culminado en mayo de 2010, que arrojo como resultado la posibilidad de realizar una presa sobre el Aº del Oro que puede contener un volumen de 491.885 m3, con un cierre a cota 343 metros sobre el nivel del mar, con una superficie ocupada de 16,98 Hectáreas.

El área de aporte abarca 42,59 Km2. La presa tendría una longitud de coronamiento de 330,23 metros y una altura máxima de 10 metros sobre el fondo actual del cauce. Esta altura se mantendría a lo largo de 120 metros aproximadamente, reduciendo progresivamente su altura hacia las márgenes en los que se obtienen terraplenes de 3 metros de altura máxima. El análisis hidrológico para un evento particular significativo ocurrido en el año 2002, arrojó un caudal de 81 m3/seg de aporte de la cuenca denominada La Esmeralda.

Una vez llena, el volumen almacenado alcanzaría para abastecer la potencial demanda de agua de Villa Ventana, incluso en años secos desde el punto de vista pluviométrico. Sin embargo restan resolver importantes cuestiones como detalles constructivos de importancia para evitar filtraciones bajo la presa y los costos involucrados. Resulta indudable, con los estudios de prefactibilidad que se han realizado, que el caudal máximo probable y las altas pendientes indican que es relevante que la obra de cierre disponga de una estructura de gran capacidad de erogación de caudales, frente a la posibilidad de ocurrencia de crecidas extraordinarias, aún estando el embalse con un mínimo nivel de almacenamiento.

Esta pequeña presa de funciones múltiples aguas abajo sobre el Arroyo Las Piedras, aguas arriba de la Villa, contribuiría a la regulación del Arroyo Las Piedras (control de crecidas) y al abastecimiento a la Villa en gran parte de un año hidrológico normal.

Desde el punto de vista ambiental, demandaría realizar un detallado Estudio de Impacto Ambiental de la Obra identificando claramente factores y acciones que puedan impactar sobre el medio ambiente circundante. En tal sentido debería considerarse el potencial aporte de nutrientes al cuerpo de agua situado aguas debajo de Villa Ventana, localidad que no posee red cloacal ni plantas de tratamiento de líquidos cloacales, así como la posible re-ubicación del basurero municipal, por lo que constituye una potencial fuente de contaminación al lago, además de la consabida eutrofización por algas que inexorablemente tendrá (como Paso de la Piedras).

Es una obra muy cara por el trabajo que hay que hacer de tratamiento (impermeabilización) de la roca donde se apoyará la presa. La seguridad en la construcción de la presa deberá ser máxima, ya que aguas abajo, a través del Sauce están Sierra de la Ventana y Saldungaray aunque ésto no sería un problema si la construcción es la adecuada.

De concretarse esta importante obra, tendrá como objetivo primario el abastecimiento de agua potable a Villa Ventana, como regulador de crecidas de la cuenca del Río Sauce Grande, almacenamiento de agua para lucha contra incendios y aspectos recreativos, ambientales y turísticos.

Habrá que esperar entonces a las decisiones políticas que se tomen a futuro, en pos de la concreción de este proyecto vital para Villa Ventana, del cual sabemos que demandará una importante inversión de recursos públicos, razonables ¿o no? desde el punto de vista socio-económico por sus consecuentes implicancias en el desarrollo turístico de toda la región.

Nuestro agradecimiento al Doctor Jorge C. Carrica y a la Dra. Maria Cintia PICCOLO (Secretaria General de Ciencia y Tecnología, Universidad Nacional del Sur), por la colaboración prestada con sus informes e imágenes para la realización de este especial.

Sergio Norberto Marto
Director de Noticias Ventana y del Portal www.sierradelaventana.org
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La construcción de viviendas a base de materiales que brinda la naturaleza, es una técnica ancestral dejada de lado por la modernidad, que en la actualidad muchos eligen retomarla, y en Sierra de la Ventana ya se encuentra la primera de nuestro distrito ecológico.

Un verdadero testimonio de las obras que se desarrollaban hace casi un siglo atrás, se encuentra cerca de nuestra Comarca, en el Partido de Coronel Dorrego y a orillas del Quequen Salado.

A principios del siglo pasado, una prolongada sequía tenía a la población de Bahía Blanca al borde del desastre, presenciando varios casos en que la súplica de unos cuantos litros de agua de algunos obtenía la negativa más desesperante de otros.

A raíz de ello, y de intereses propios en el servicio, las empresas ferroviarias del Pacífico y del Sur, a instancias de William Harding Green, decidieron asociarse en el año 1905, y con ellas surgió la empresa "The Bahía Blanca Waterworks Company Limited", con la finalidad de llevar a cabo una considerable obra de infraestructura, que resolvería la falta del vital elemento.

El proyecto de la flamante compañía consistió en captar las aguas del río Sauce Grande mediante una boca-toma en un dique a construirse, y que desde allí partiría un acueducto de 457 milímetros de diámetro y 67 kilómetros de longitud hacia la planta potabilizadora de Grünbein (aún en funciones), con una capacidad máxima de transporte de 7.500 m3.

El momento más esperado se produjo el 16 de octubre de 1908, cuando el líquido proveniente del río Sauce Grande comenzó a llegar a la ciudad.

Actualmente, y pasados ya varios años desde la inauguración de Dique Paso Piedras que la reemplazará, el acueducto y las instalaciones de aquella vieja toma de agua se perpetuán con sus restos, como un legado histórico en el olvido, de aquellos tiempos de abnegación por una necesidad tan básica como el agua.

NO DEJES DE VER (abajo) EL VIDEO DE LOS RESTOS DE LA VIEJA TOMA